更年期障害

「更年期」と聞くと、中年女性を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。ですが、更年期は将来誰もが迎える時期なのです。更年期というものを、何も知らないまま迎えて更年期障害にかかってしまうと、これまでとは違う身体や心の変化に戸惑ってしまうことになります。更年期障害とはどのような病気なのでしょうか。更年期障害について知り、あまり深刻に考えすぎないようにしてくださいね。

更年期障害とは?

女性には生理というものがありますが、一生続くものではありません。 40 代前半頃から少しずつ卵巣の機能が衰え始め、 50 歳前後で閉経します。更年期とは、この閉経時期を真ん中にして前後 10 年くらいのことをいいます。閉経時期は個人差がありますが、大体 45 〜 55 歳くらいに更年期を迎える人が多いのではないでしょうか。

更年期になって卵巣の機能が低下し始めると、女性ホルモンのエストロゲンの分泌量が徐々に減ってきます。これまで当たり前のように分泌されていた女性ホルモンが減少することにより、心身のバランスが乱れやすくなります。エストロゲンは、自律神経を安定させる役割もあるわけですから、エストロゲンが減少してしまうと、自律神経のコントロールもうまくできなくなってしまい、身体のほてりや冷えなどの症状が現れるのです。更年期障害とは、エストロゲンの分泌量が低下することによっておこるさまざまな症状のことを総合して「更年期障害」というのです。

最近では、若年性更年期障害というものもあります。 20 代や 30 代の女性で、生理不順になったり、生理がとまってしまうなどの更年期障害に似た症状がおこることがあります。これを「若年性更年期障害」というのです。ストレスや過労によって、女性ホルモンのバランスが崩れてしまうことによって、起こります。早めに治療すると改善することも多いのですが、そのまま放っておくと回復しにくくなることもあります。若いからといって、更年期障害じゃないと油断することはできません。

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更年期障害の症状

更年期障害は、人によって症状がさまざまですが、その中でも主なものを紹介しましょう。

体温調節がうまくできない

更年期障害で一番多く、のぼせやほてり、汗をたくさんかく、逆に冷えがおきるなどの症状があります。これは、自律神経が乱れてしまうことで、体温調節がうまくできなくなることで起こります。

動悸や息切れ

突然、心臓がドキドキするといった動悸や息切れを起こすことがあります。これも自律神経が乱れることで起こる症状なのです。

疲労感や倦怠感

そんなに動き回ったり疲れたりすることをしていないのに、いつも身体に疲労感や倦怠感があらわれることがあります。この症状は更年期障害になった人の7割にあらわれる症状で、エストロゲンが減少するとおこります。

神経系の症状

頭痛やめまいがしょっちゅうおきたり、眠れなくなる、耳鳴りなどの身体面だけでなく、不安感や圧迫感といった精神面での症状がおこることがあります。

更年期障害の検査と治療方法

更年期になり、更年期障害と思われる症状があらわれるようになったら、病院で検査してもらいましょう。診療してもらう科は、産婦人科です。病院では、その症状が更年期障害からなのか、別の病気が原因なのかを調べます。問診を行い、内診で子宮筋腫や子宮内膜症などの病気、超音波を使って卵巣の状態もチェックします。更年期障害の検査と共に子宮ガンの検査をしてもらうことも可能です。子宮や内臓の検査のほかには、自律神経の機能や血液の検査も行います。

これらの検査をして、更年期障害と診断されてから、個人の症状に合わせた治療がされるのです。更年期障害の治療法としては『ホルモン補充療法』や『漢方療法』があります。ホルモン補充療法は、注射や飲み薬でエストロゲンを体内へ補充して、エストロゲンの急激な減少をゆるやかにしていく方法です。更年期障害の症状を軽くすることができますし、即効性があることでも知られています。ですが、長期間ホルモン補充療法を続けると、乳ガンの発生率が高くなることもわかってきているので、この療法は短期間でやめるようにしましょう。漢方療法は、漢方薬を飲むことで、身体の変化に対応する力をつけて、症状を改善しようという方法です。これ以外にも、自律神経系の症状が強い場合は、自律神経を調整する薬を取り入れることもあります。

更年期障害の症状は、個人差が大きいのでどれが一番良いとはいえません。どうやって治療するのが一番合っているのかを知るためにも病院で先生と相談してくださいね。

更年期は、老年期に向かうにつれてホルモンのバランスや体調が変化していく時期です。時間がたつと、エストロゲンの分泌量の減少にも身体が慣れて、更年期障害も消えていきます。気分転換や運動をしつつ、前向きに治療していきましょう。

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